Ondernemerschap als sleutel voor digitale weerbaarheid

Op de foto vlnr: Christian van der Woude (Techleap), Maxime Lubbers (Techleap), Constantijn van Oranje, Zsolt Szabo (staatssecretaris Koninkrijksrelaties & digitalisering) en Art de Blaauw (CIO Rijk).

Het probleem is helder. Innovatie is broodnodig, maar ondernemers in Nederland hebben moeite om op te schalen. Ze lopen namelijk tegen de grenzen van het ecosysteem aan, door versnipperd beleid, regeldruk, een tekort aan financiering en onzekerheid over randvoorwaarden. Tech-ondernemers missen bij de overheid vaak de digitale- én ondernemers-kennis die nodig zijn om effectief samen te kunnen werken. Bovendien staan nieuwe regels innovatie soms in de weg. Dat komt mede doordat overheden vaak onbekend zijn met technologieontwikkeling en innovatieve oplossingen.

Een andere belangrijke randvoorwaarde voor succesvolle technologieontwikkeling is een hoogwaardige digitale infrastructuur. Daar ligt nu een grote kans met het EuroHPC-initiatief (High Performance Computing). Binnenkort komt er waarschijnlijk zo’n ‘supercomputer’ in Nederland. Dat is belangrijk voor onderzoek en ontwikkeling op het gebied van AI.

Het is belangrijk om startups en scale-ups vroegtijdig bij dit soort initiatieven te betrekken, om ervoor te zorgen dat de technische aansluiting goed werkt en er snelle toegang mogelijk is. In Nederland kan die doelgroep nu nog niet van dat soort faciliteiten gebruik maken. Ze staan voor computercapaciteit vaak achterin de rij bij AWS en Microsoft Azure. Dat terwijl ze bij uitstek geschikt zijn om kennis op te bouwen en een vliegwiel aan het draaien te krijgen.

Startups in een geïntegreerd tech-beleid

Startups en scale-ups hebben te maken met een compleet andere dynamiek dan gevestigde bedrijven en hebben daarom ook een ander soort ondersteuning nodig. Ze steken al hun winst weer in productontwikkeling en hebben meestal niet de middelen om mee te doen aan aanbestedingen. Dat zou wel moeten kunnen, want het zijn de organisaties die zorgen voor innovatie. De overheid als inkoper heeft daar een belangrijke rol in.

Beleidsmakers doen er goed aan om zichzelf vaker de vraag te stellen hoe een bepaalde maatregel uitpakt voor startups en scale-ups. Als zij beter worden geïntegreerd in het digitaliseringsbeleid, heeft de overheid vaker het stuur zelf in handen. En dat maakt ons minder afhankelijk van buitenlandse partijen.

VK en Finland

De Nederlandse overheid hoeft het wiel wat dat betreft niet opnieuw uit te vinden. In andere landen zijn mooie voorbeelden te vinden. In het Verenigd Koninkrijk is tech-ondernemer Matt Clifford een belangrijke man binnen het Department of Science, Innovation and Technology van de regering. Hij kijkt naar de rol van de overheid bij het faciliteren van snelgroeiende bedrijven, vooral op het vlak van AI. Hij is natuurlijk ook een ideaal aanspreekpunt voor die bedrijven en zorgt zo voor een brug tussen hen en de overheid.

Een ander mooi voorbeeld is te zien in Finland. Daar zijn startups actief betrokken geweest bij de ontwikkeling van de zeer krachtige supercomputer LUMI. Zij kunnen daar gebruik van maken, wat ze een groot competitief voordeel geeft.

Investeren in hoogwaardige infrastructuur

We hebben in Nederland de kennis en innovatie om ook zo’n ecosysteem te realiseren. Als we investeren in een hoogwaardige digitale infrastructuur, ambitieuze doelen stellen op het gebied van het digitale kennisniveau binnen de overheid en een gelijk speelveld creëren voor tech-ondernemers ten opzichte van ‘big tech’, dan kunnen we dat voor elkaar krijgen. Maar die dynamiek ontstaat vooral als overheden zichzelf dwingen om meer te denken als een ondernemer.

We kijken terug op een constructief gesprek met staatssecretaris Szabó en directeur CIO Rijk De Blaauw. Allebei begrijpen ze het belang van tech-startups en -scale-ups en daardoor kwam een mooie dialoog op gang. Hopelijk staan we aan de vooravond van sterk geïntegreerd tech-beleid waarin de overheid startups en scale-ups kansen biedt om écht mee te doen.

Daar ligt ook een unieke kans voor u, de Dutch IT Leaders en Channel-lezer. Zoals ik twee jaar geleden al eerder op deze website vermeldde, in een vorige rol bij dcypher, hebben we het hele ecosysteem nodig om het vliegwiel op gang te brengen. Toeleveranciers, mkb, grootbedrijf en OEMs; ze vervullen allemaal een sleutelrol in de adoptie van nieuwe technologieën en het versnellen van hun groeipad. Bij techleap brengen we dat samen in ons nieuwe ‘Future of Compute’ programma dat we binnenkort gaan lanceren. Wil je daarbij betrokken zijn? Neem dan vooral contact op!

Christian van der Woude, Ecosystem Interventions & Government Affairs @ Techleap.