Web Summit 2022 Lissabon trekt record aantal bezoekers aan

Bij de openingsavond van Web Summit 2022 was er een recordopkomst van bezoekers die onder andere luisterden naar een inspirerende toespraak van Olena Zelenska (foto), first lady van Oekraïne  en Binance ceo Changpeng Zhao. De openingsavond werd bijgewoond door een recordaantal startups en investeerders en bereikte de volle capaciteit met 71.033 deelnemers uit 160 landen bij de aftrap van Europa's grootste tech conferentie met tal van interessante sprekers. De zevende editie van dit jaar was eerder uitverkocht dan ooit tevoren en omvatte 1.081 investeerders uit 60 landen en meer dan 2.000 journalisten, waaronder ook van Dutch IT-channel en Executive People. Ruim 42 procent van de bezoekers is een vrouw, zo'n 30.000 dames zijn aanwezig op Web Summit.

Een verrassende verschijning van de first lady van Oekraïne, Olena Zelenska, op de openingsavond van Web Summit zag haar een beroep doen op de internationale tech community voor hulp tijdens de Russische invasie van haar land. De first lady nam geen blad voor de mond en zei: "uw gekozen beroep - uw vakgebied - is nu een slagveld in de Russische oorlog tegen Oekraïne".

Ze verklaarde dat "Rusland technologie in dienst stelt van terreur", en ze drong er bij de aanwezigen op aan om technologie te gebruiken om mensen te redden en te helpen. Olena hield een gepassioneerde toespraak terwijl er schrijnende beelden werden getoond van de effecten van de Russische oorlog tegen Oekraïne – waarvan er vele over de hele wereld te zien waren, vaak via sociale media. "Technologie heeft ons in veel opzichten dichter bij elkaar gebracht via sociale media en messenger-apps", legt Olena uit.

“Je hoort vaak dat tech-innovatie de wereld beweegt, maar het is meer dan dat. Je hebt de macht om de richting te bepalen waarin de wereld zich beweegt,” zei ze tegen het publiek in een persoonlijke boodschap.. “Jij bent de kracht die de wereld beweegt. Je hebt een potentieel en technologieën die kunnen helpen, maar niet vernietigen. Ik ben er zeker van dat je, door Oekraïne te helpen, de wereld in de goede richting kunt sturen.” “Dus ik nodig je uit om dat te doen. Laten we het samen doen', voegde ze eraan toe.

Crypto

Changpeng "CZ" Zhao, oprichter en CEO van Binance, gaf tijdens een interview op het podium aan dat mensen een optimistische mening kunnen hebben ten opzichte van crypto. Hij zei dat "crypto waarschijnlijk het enige stabiele ding is in deze zeer dynamische omgeving". De schuld voor de zogenaamde crypto-bevriezing, zei CZ, ligt bij wereldwijde economische en politieke factoren, en dat “prijzen fluctueren … maar dat is gewoon macro-economisch. Het is de wereld die niet stabiel is”. CZ is van mening dat de huidige situatie slechts een moment is in een veel positievere langetermijntrend voor cryptocurrencies: "Als je een horizon van vijf of tien jaar neemt, ziet het er heel anders uit." De oprichter van Binance bood ook een diagnose van wat er achter de cryptocrash zit: “Deze crash van 2022 heeft meer te maken met kredietverlening. Er zijn veel leningen in het systeem – veel leningen, veel schulden.”

Twitter en Elon Musk

Overgaand naar Binance's lening van 500 miljard dollar aan Elon Musk om te helpen bij de aankoop van Twitter, verklaarde CZ dat deze werd verstrekt omdat "Twitter het wereldwijde stadsplein is [en] we de vrijheid van meningsuiting extreem willen steunen". Hij benadrukte graag dat Binance geen enkele invloed uitoefent op de richting van Twitter, en zei: "Elon Musk is waarschijnlijk een vrij moeilijke man voor mij om te voorspellen". Op de een of andere manier is er echter verandering op komst voor Twitter: “Nu Elon de leiding heeft, zal de uitrol van functies veel sneller gaan. Ze blijven niet allemaal plakken."

Toekomst is nu

"Web Summit is terug", vervolgde Paddy Cosgrave, oprichter en CEO van Web Summit. Het was een recordavond van aanwezigen voor het evenement, waarbij Paddy erop wees - terwijl hij op het podium werd vergezeld door burgemeester Carlos Moedas van Lissabon en door António Costa Silva, de Portugese minister van economie en maritieme zaken - dat "we het grootste aantal aanwezigen hebben ooit". “Ik weet dat innovatie geen idee is; het is een proces,” zei Carlos met een knipoog naar de lancering van Unicorn Factory Lisboa vorige week , iets wat hij beloofd had te creëren in zijn toespraak op de Web Summit van vorig jaar. "Sinds ik [vorig jaar de Eenhoornfabriek aankondigde], hebben we acht eenhoorns opgezet in Lissabon", voegde hij eraan toe, en legde uit dat startups die zich aanmelden voor het programma acht maanden in de fabriek zullen doorbrengen, waar ze mentorschap krijgen van grote tech bedrijven. Carlos rondde zijn toespraak af door Lissabon een "stad waar ik van droom, waar het mogelijke het onmogelijke ontmoet" te noemen. 

De Portugese minister van economie, António Costa Silva, herhaalde de hoopvolle vooruitzichten van de burgemeester voor innovatie en technologie in het land: "We hebben vandaag een van de hoogste aantallen eenhoorns in Europa." “We hebben 20 keer meer durfkapitaal voor onze startups. De waarde [van deze sector] is de afgelopen zes jaar vijftig keer zo groot geworden”, aldus de minister. António kondigde een economisch pakket van 90 miljoen euro aan, bedoeld om meer dan 3.000 startups in Lissabon en in het hele land te ondersteunen. "Technologie is geen wondermiddel, maar het kan helpen bij het oplossen van de problemen die voor ons liggen", zei de minister, verwijzend naar de milieucrisis en andere crises waarmee de mensheid wordt geconfronteerd. Maar hij had goede hoop dat technologie zijn plaats heeft als we nu handelen: “De toekomst is niet wat ons morgen zal overkomen; de toekomst is wat we nu beginnen te doen.”

Apple

Apple VP van sustainability initiatieven Lisa Jackson sprak met Misan Harriman, voorzitter van het Southbank Center en oprichter van Culture3, over milieubewustzijn en trouw zijn aan je persoonlijke doel. Misan, vooral bekend als een van de meest gedeelde fotografen van de Black Lives Matter-beweging, sprak over dat idee van een doel hebben en legde het pad naar zijn huidige rollen uit: "De foto's die ik in de zomer van 2020 [na de moord van George Floyd] ging viraal en ik werd gezien.” "Ik werd gezien door de redacteur van de Britse Vogue en kreeg de opdracht om de omslag van het septembernummer te schieten, waardoor ik de eerste zwarte man was die een omslag schoot [in de meer dan 100 jaar van Vogue's bestaan]."

Dit inspireerde Lisa om te inventariseren hoe ze bij Apple kwam werken: "Ik heb de titel 'milieudeskundige' lange tijd afgewezen omdat ik hem te klein vond, maar nu omarm ik hem." De voormalige beheerder van het Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) besprak verder de geleidelijke inspanningen van Apple om over te schakelen op hernieuwbare energie en vervolgens CO2-neutraal te worden, en hun plannen om elk geproduceerd product tegen 2030 CO2-neutraal te maken. Lisa riep ook bedrijven op die tot nu alleen lippendienst bewijzen aan milieu-, sociaal en bestuursbeleid: “Er is zoveel werk te doen. En ik ben het zat om bedrijven te horen zeggen dat ze veel te doen hebben, maar als je ernaar kijkt, is er gewoon niet veel aan de hand.”