VS: 'TikTok verzamelt gevoelige informatie over Amerikaanse gebruikers'

Dit meldt onder meer The Associated Press (AP). De documenten zijn ingediend als onderdeel van een juridische strijd tussen het ministerie en TikTok. Deze strijd draait om een dreigende verbod op TikTok in de VS indien moederbedrijf ByteDance het platform niet afstoot. Aanleiding hiervoor zijn zorgen van de Amerikanen over toegang van de Chinese overheid tot gevoelige data van Amerikanen via TikTok, dat in de Verenigde Staten (VS) populair is.

Gevoelige data via intern systeem doorgestuurd

In de nieuwe documenten wijst het Amerikaanse ministerie van Justitie op een intern communicatiesysteem genaamd Lark dat door TikTok en ByteDance wordt gebruikt. Medewerkers van TikTok zouden via Lark directe communicatie hebben met medewerkers van ByteDance in China.

Ook zouden TikTok-werknemers via het systeem gevoelige informatie over Amerikaanse gebruikers naar China sturen. Deze informatie vindt hierdoor zijn weg naar Chinese servers, en is via deze servers toegankelijk voor Chinese ByteDance-werknemers.

Lark zou werknemers van TikTok en ByteDance onder meer de mogelijkheid geven informatie over het mening of uitingen van gebruikers over gevoelige onderwerpen verzamelen. Denk hierbij aan abortus of religie.

Content manipuleren

Het ministerie van Justitie waarschuwt ook dat de Chinese overheid in theorie via TikTok de content die gebruikers te zien krijgen kunnen manipuleren. Dit zou onder meer ingezet kunnen worden voor het beïnvloeden van Amerikaanse gebruikers, het ondermijnen van het vertrouwen in democratie en versterken van sociale verdeeldheid.

In een reactie stelt een woordvoerder van TikTok, Alex Haurek, dat het bedrijf 'de Amerikaanse grondwet aan zijn zijde' heeft staan. Ook wijst Haurek op de impact van een eventueel Amerikaanse TikTok-verbod. Dit zou volgens de woordvoerder 170 miljoen Amerikanen het zwijgen opleggen en hun grondwettelijke rechten schenden. Haurek stelt dat de Amerikaanse overheid nooit enig bewijsmateriaal heeft geleverd voor zijn aantijgingen.

Meer informatie is hier beschikbaar.