Bechtle is optimistisch voor 2024 als geheel

“We vergelijken ons tweede kwartaal met een zeer sterk vorig jaar. Vraagimpulsen van middelgrote bedrijven bleven echter het hele kwartaal en vooral in juni van dit jaar uit. Bovendien waren de publieke klanten in Duitsland nog steeds buitengewoon voorzichtig als gevolg van het lange begrotingsdebat. “Maar zelfs als het tweede kwartaal niet aan onze eigen verwachtingen voldeed, blijven we zeer goede groeimogelijkheden zien voor Bechtle op de middellange en lange termijn”, aldus Dr. Thomas Olemotz (foto), CEO van Bechtle AG.

Operationele cashflow met sterke ontwikkeling

De operationele cashflow ontwikkelde zich wederom zeer positief. In de eerste helft van 2024 bedroeg deze 141,2 miljoen euro (vorig jaar: 65 miljoen euro) en verbeterde daarmee met 76,2 miljoen euro. De daling van de handelsdebiteuren en voorraden bleef op een zeer hoog niveau. Ook de lagere daling van de handelsschulden in de verslagperiode had een positief effect. Ook de vrije kasstroom liet een forse stijging zien van 72,8 miljoen euro (vorig jaar: 65,8 miljoen euro).

Gematigde groei van het aantal medewerkers

Het aantal medewerkers op de ruim 120 locaties van de Bechtle Group in heel Europa is per 30 juni 2024 met 5,5% gestegen ten opzichte van het voorgaande jaar. Bijna 70 % van de 801 nieuwe collega’s kwam via acquisities naar Bechtle. De organische groei bedroeg slechts 1,6%. Vergeleken met 31 maart 2024 bedroeg de stijging slechts 61 collega’s. Zonder acquisities noteerde Bechtle zelfs een lichte daling ten opzichte van het voorgaande kwartaal. “Gezien de economische uitdagingen zijn we momenteel voorzichtig met het uitbreiden van ons personeelsbestand. Onze focus ligt veeleer op efficiëntiewinsten in onze interne bedrijfsprocessen, die we willen bereiken door middel van digitalisering en kunstmatige intelligentie”, legt Dr. Thomas Olemotz.

Toekomstige groeimogelijkheden

Om in de tweede helft van 2024 en daarna opnieuw een sterkere groei te genereren, ziet Bechtle de vervangingscyclus van de klassieke IT-infrastructuur, aangedreven door het aflopen van de ondersteuning voor Windows 10, als een kans. Ook de Europese NIS2-richtlijn stimuleert het onderwerp cybersecurity. Met ruim 500 specialisten is Bechtle uitstekend gepositioneerd op dit vakgebied. Daarnaast blijven de digitale transformatie, de uitbreiding van multicloud- en managed clouddiensten en het gebruik van AI in verschillende toepassingsgebieden belangrijke zakelijke drijfveren. “Kleine en middelgrote bedrijven en publieke klanten hebben een grote inhaalslag te maken als het gaat om het moderniseren van hun IT. Investeringen worden momenteel uitgesteld, maar ze zullen komen – en Bechtle is daar goed op voorbereid”, aldus dr. Thomas Olemotz.

Bestuur past prognose aan, maar blijft optimistisch

De eerste helft van 2024 werd gekenmerkt door ongunstige economische omstandigheden en grote onzekerheid over de verdere algemene economische ontwikkeling. Dit heeft vooral gevolgen gehad voor het beleggingsgedrag van middelgrote klanten. Met name projecten om de verouderde klassieke IT-infrastructuur op de werkvloer te vernieuwen worden nog steeds uitgesteld. Hoewel het bestuur nog steeds een opleving verwacht in de tweede helft van het jaar, is het verschil met de in maart gepubliceerde voorspelling na het eerste halfjaar al aanzienlijk toegenomen. Bechtle heeft daarom medio juli haar verwachting voor het lopende boekjaar aangepast. De Raad van Bestuur gaat er daarom van uit dat het bedrijfsvolume, de omzet, de EBT en de EBT-marge zich op het niveau van vorig jaar zullen ontwikkelen. Op de middellange en lange termijn blijven de optimistische vooruitzichten voor Bechtle echter gehandhaafd. Het bestuur bevestigt tevens de voortzetting van de Europese M&A-strategie. “De eerste helft van het jaar was beneden onze verwachtingen. We hebben dit feit aangepakt met de wijziging in de prognose voor het volledige jaar die we al hebben gepubliceerd. In principe blijven wij vertrouwen hebben in de ontwikkeling van ons bedrijf. We zijn uitstekend gepositioneerd in alle belangrijke IT-groeigebieden. Ik ben ervan overtuigd dat we hiervan zullen profiteren naarmate de algemene economische omstandigheden verbeteren en als gevolg daarvan weer meer bereid zullen zijn om in IT te investeren. We zetten onze expansie ook consequent voort door overnames van aantrekkelijke bedrijven in belangrijke Europese markten. Acquisities blijven daarom onderdeel van onze groeistrategie”, vat Dr. Thomas Olemotz.