Justitie Frankrijk beschuldigt Telegram CEO Durov van medeplichtigheid in drugshandel en kinderporno

De medeoprichter en CEO van berichtendienst Telegram werd afgelopen weekend opgepakt toen hij landde in Frankrijk. Die aanhouding werd intussen verlengd met 96 uur, tot woensdag. Intussen kan Durov, die in 2021 nog de Franse nationaliteit kreeg via een bijzondere procedure, verder worden ondervraagd.

Durov wordt onder meer onderzocht voor medeplichtigheid van het beheren van een online platform (Telegram) om illegale transacties te doen. Ook zou hij met Telegram geweigerd hebben om de autoriteiten van documenten te voorzien die verplicht zijn.

Fraude

De aanklacht omvat ook medeplichtigheid aan het bezitten van pornografische beelden van minderjarigen en aan het georganiseerd verspreiden, aanbieden of maken van kinderporno. Dezelfde aanklacht is er voor drugs en middelen om systemen te hacken, beschadigen of omzeilen. Het lijkt erop alsof deze klachten hoofdzakelijk over Telegram en niet Durov persoonlijk gaan, al is dat niet meteen duidelijk.

Verder wordt hij beschuldigd van medeplichtigheid aan fraude en criminele bendevorming betrokken bij misdaden die meer dan vijf jaar gevangenschap opleveren. Ook het witwassen van winsten uit criminele bendes staat op de lijst.

Cryptografie niet gemeld

Er zijn ook drie opmerkelijke aanklachten rond cryptografie. Durov wordt beschuldigd van het aanbieden, voorzien en importeren van cryptografische tools of diensten met het zicht op vertrouwelijkheid, zonder dat aan te geven.

Dat laatste klinkt zeer vreemd, maar Frankrijk heeft wel degelijk wetgeving die stelt dat je cryptografische diensten moet aanmelden wanneer je een dienst met versleuteling aanbiedt in Frankrijk.

Los van die aanklacht is er ook discussie over hoe versleuteld de communicatie op Telegram precies is. Het bedrijf is daar niet volledig transparant over en die versleuteling zou vooral op privégesprekken slaan waarbij je de encryptie bewust aanzet, in plaats van dat ze standaard aan staat zoals bijvoorbeeld op WhatsApp het geval is.

Geen politieke motieven

De arrestatie van Durov genereert intussen ook heel wat speculatie online, van bezorgdheid over geopolitieke motieven (Durov is Russisch van oorsprong maar vluchtte zelf weg) tot complottheorieën over het beperken van vrije meningsuiting.

De Franse president Emmanuel Macron ontkent dat formeel en benadrukt dat voor Frankrijk de vrijheid van meningsuiting, maar ook innovatie en ondernemerschap, belangrijk zijn. ‘De arrestatie van het hoofd van Telegram op Frans grondgebied is onderdeel van een lopend juridisch onderzoek. Het is op geen enkele manier een politieke beslissing. Het is aan de rechters om daar over te oordelen,’ aldus Macron in een mededeling op X.

In samenwerking met Data News