Louwman versnelt digitale transformatie met SAP Integration Suite

Louwman is een van de grootste automotivebedrijven van Nederland en heeft onder de noemer ‘Mobility for Life’ naast het dealerschap van merken zoals Toyota en Suzuki ook bredere mobiliteitsdiensten in het portfolio. Daarnaast is het bedrijf actief in leasing, financiering en private lease.

Om deze uiteenlopende activiteiten soepel te laten verlopen, is een robuust en flexibel systeem voor de uitwisseling van data met toeleveranciers cruciaal. De kern van Louwmans integraties draaide jarenlang op het on-premiseplatform SAP PI (Process Integration) en de oudere ontwikkelomgeving SAP BTP, Neo Environment. Dit vormde de spil in de uitwisseling van data met partners zoals autofabrikanten en overheidsinstanties.

Hoewel het systeem jarenlang goed heeft gefunctioneerd, werd het duidelijk dat die infrastructuur zijn beste tijd had gehad. “De ondersteuning voor SAP PI en SAP BTP Neo zou aflopen in 2028, maar ik wacht liever niet tot het laatste moment”, zegt Jordy Schipper, Lead Integration Specialist bij Louwman​. “Daarom hebben we proactief naar een nieuwe oplossing gezocht.”

De overstap naar SAP Integration Suite

Die oplossing vond het bedrijf in een migratie naar de logische opvolger van SAP PI: SAP Integration Suite, een schaalbaarder, efficiënter en toekomstbestendig integratieplatform in de cloud. In plaats van een eenvoudige ‘lift-and-shift’, koos het bedrijf daarbij bewust voor een ‘improve and reuse’-benadering. “Componenten die nog bruikbaar waren, hebben we hergebruikt, maar tegelijkertijd hebben we het systeem geoptimaliseerd voor onderhoudbaarheid en duurzaamheid”, aldus Schipper.

Een van de grootste uitdagingen was het ontbreken van directe ondersteuning voor lokale bestandsoverdrachten in de cloud. “In SAP PI kun je data uitwisselen door gegevens weg te schrijven en in te lezen via lokale bestanden. Die functie is voor ons cruciaal, want veel partners leveren op die manier hun data aan, in plaats van via API’s”, merkt Schipper op. Louwman ontwikkelde een maatwerkoplossing om dit probleem te omzeilen. “We hebben een eigen service gebouwd om bestanden te blijven lezen en schrijven op een lokale fileshare”, aldus Schipper​.

Daarnaast kwam een uitdaging naar voren rondom de migratie van proxy-koppelingen. De bestaande beperkingen in het systeem vereisten een slimme oplossing om externe definities om te zetten naar interne definities. Samen met myBrand Conclusion werd hier een maatwerkoplossing voor bedacht. Dat vereenvoudigde de migratie en voorkwam problemen tijdens het proces.

Voordelen van de cloudmigratie

De migratie naar SAP Integration Suite bracht directe voordelen met zich mee. Een van de belangrijkste verbeteringen is de snelheid en flexibiliteit waarmee Louwman nu nieuwe partners kan aansluiten. “We kunnen nu met een paar klikken inloggegevens delen”, legt Schipper uit​. Dat maakt integratie van nieuwe partners veel sneller en minder foutgevoelig dan voorheen.

Ook heeft de overstap naar een API-gebaseerde infrastructuur gezorgd voor snellere rapportages en realtime data-uitwisseling. “We kunnen nu rapportages maken op basis van API’s. Een enorme verbetering ten opzichte van het gebruik van Excel-lijsten”, voegt Schipper toe​. De schaalbaarheid van het nieuwe systeem betekent ook dat Louwman flexibeler kan opereren en sneller kan reageren op veranderingen in de markt.

Tijdens dit transformatieproces speelde SAP-partner myBrand Conclusion een belangrijke rol. Met een relatief klein intern IT-team, kon Louwman de expertise van myBrand Conclusion voor specifieke uitdagingen en capaciteitsuitbreidingen goed gebruiken. “myBrand Conclusion heeft ons geholpen bij het vinden van creatieve oplossingen voor problemen waar andere bedrijven nog geen antwoord op hadden”, vertelt Schipper​.

AI: stip op de horizon

Met de succesvolle migratie naar SAP Integration Suite heeft Louwman een solide basis gelegd voor verdere innovaties. Het bedrijf kijkt al naar de volgende stappen, waaronder selfservice AI-oplossingen en event-driven architecturen. “We willen de business meer betrekken bij het ontwikkelproces, zodat ze zelf eenvoudige integraties kunnen configureren”, zegt Schipper​.

De nieuwe infrastructuur maakt het ook mogelijk om meer geavanceerde technologieën, zoals AI, te integreren in dagelijkse processen. “We onderzoeken momenteel manieren om zelflerende integraties te implementeren, zodat systemen bijvoorbeeld automatisch de juiste data kunnen doorsturen op basis van veranderingen in realtime”, besluit hij​.