Kan Europa zijn eigen SpaceX lanceren?

Mark Boggett van Seraphim, een ruimtevaartinvesteringsmaatschappij, benadrukte de impact van het verzoek van de Amerikaanse regering om de Europese defensieuitgaven te verhogen. Dit heeft de wens aangewakkerd om van Europa een ruimtevaartleider te maken, vooral op het gebied van defensietechnologie.

Christian Mittermaier van het satellietbedrijf Constellar benadrukte de risico's van het uitsluitend vertrouwen op SpaceX voor lanceringen. Vertragingen en inflexibele voorwaarden benadrukken de noodzaak van een robuust Europees lanceersysteem.

Volodymyr Levykin van Skyrora, een raketbedrijf, betoogde dat Europa SpaceX niet hoeft te imiteren, maar eerder moet overtreffen. Hij wees erop dat de technologie van SpaceX, hoewel revolutionair 15 jaar geleden, nu verouderd is. Europa heeft de mogelijkheid om moderne technologieën zoals AI en 3D-printen te benutten om kosteneffectievere lanceervoertuigen te bouwen.

Elon Musk

Boggett merkte echter op dat Europa achterloopt op de VS wat betreft ondernemerscultuur. Het succes van SpaceX is deels te danken aan het risico nemen en serieel ondernemerschap van Elon Musk, eigenschappen die minder vaak voorkomen in Europa. Hoewel er financiering beschikbaar is, moeten Europese ondernemers ambitieuzer zijn.

Mittermaier is het daarmee eens en voegt eraan toe dat overheidssteun cruciaal is, zowel in termen van financiering als het veiligstellen van klanten. Hij noemt het NASA-contract van SpaceX van 1,6 miljard dollar als een game-changer dat stabiliteit bood en verdere investeringen aantrok.

Lanceerinfrastructuur

Levykin benadrukt de noodzaak van regelgevingshervorming. Europa mist de lanceerinfrastructuur en regelgeving die bedrijven als SpaceX hebben laten floreren. Hij betoogt dat het vereenvoudigen van regelgeving en het bevorderen van een meer ondersteunende omgeving voor ruimtevaartstartups essentieel is.

Het panel concludeert dat Europa het talent, de financiering en de mogelijkheid heeft om een belangrijke speler te worden in de ruimtevaartindustrie. Succes hangt echter af van het bevorderen van een meer ondernemende cultuur, het stroomlijnen van regelgeving en het strategisch ondersteunen van bedrijven met het potentieel om wereldwijde leiders te worden.

De discussie eindigde op een hoopvolle noot, waarbij de panelleden optimistisch zijn over de toekomst van de Europese ruimtevaarttechnologie en het potentieel voor baanbrekende innovaties in de komende jaren.