Amerikaanse rechter: NSO Group verantwoordelijk voor WhatsApp-hack

WhatsApp stelt dat NSO Group de smartphone van getroffen gebruikers heeft geïnfecteerd met de Pegasus-malware, die het mogelijk maakt gebruikers te bespioneren. WhatsApp meldde in 2019 dat een lek in zijn applicatie is gebruikt voor het infecteren van smartphones. Het bedrijf is blij met de uitspraak; topman Will Carthcart meldt in een verklaring op X dat de uitspraak andere partijen waarschuwt dat spionage niet wordt getolereerd.

Controversiële spyware

NSO Group is een Israëlisch technologiebedrijf dat gespecialiseerd is in de ontwikkeling van cyberbewakingssoftware. Het bedrijf is vooral bekend vanwege zijn controversiële spyware genaamd Pegasus, die toegang kan krijgen tot mobiele apparaten en gebruikersinformatie kan verzamelen zonder dat de eigenaar van het apparaat dit merkt. Pegasus wordt doorgaans verkocht aan overheden en wetshandhavingsinstanties voor doeleinden zoals het bestrijden van terrorisme en georganiseerde misdaad.

Hoewel NSO Group beweert dat zijn software uitsluitend wordt verkocht aan overheden en wetshandhavingsinstanties voor legitieme doeleinden, is het bedrijf vaak in opspraak gekomen vanwege vermeend misbruik van Pegasus. Journalisten, mensenrechtenactivisten, politici en advocaten zouden het doelwit zijn geweest van deze spyware, wat tot internationale kritiek en juridische stappen heeft geleid.

Schadevergoeding

De spywarefabrikant moet WhatsApp een schadevergoeding betalen. Het is onbekend om welk bedrag het gaat; de hoogte van de schadevergoeding wordt begin volgend jaar vastgesteld. NSO Group heeft vooralsnog niet gereageerd op de berichtgeving.