CFO’s: breng IT van kantoor naar de werkvloer

De rol van de CFO is in de afgelopen jaren veranderd. In een recent benchmarkonderzoek van PQR onder CFO’s geeft ruim twee derde (69%) aan dat hij of zij tegenwoordig andere verantwoordelijkheden heeft en veel meer complexe beslissingen moet nemen. Opvallend is dat verreweg de meeste CFO’s (88%) zeggen dat ze in toenemende mate IT-gerelateerde beslissingen nemen. Dit is te verklaren doordat IT zich in vrijwel alle bedrijfsprocessen heeft genesteld en zo een bepalende factor is voor de strategie van een organisatie. En dus op het bord van de CFO verschijnt.

Gescheiden silo’s

Van alle transformaties die zich momenteel in organisaties afspelen, heeft de digitale transformatie de meeste prioriteit, zegt 82% van de CFO’s in de benchmark. Daarvoor werkt de CFO nauw samen met de IT-verantwoordelijke. Bijna drie kwart van de CFO’s (71%) zegt gezamenlijk met de IT-verantwoordelijke te beslissen over strategische prioriteiten. Dat vraagt om een integrale benadering van IT. Daar zit bij veel organisaties nog wel een bottleneck. Vaak is er een verschil tussen kantoorautomatisering en IT in de operatie. Althans, de aanpak ervan is verschillend en de rapportagelijnen zijn vaak gescheiden. IT valt onder de CFO, de werkvloer onder de Chief Operations Officer (COO). Dat zijn nog steeds twee gescheiden silo’s en dat maakt goede strategische besluitvorming soms lastig.

Die scheiding van verantwoordelijkheden was vroeger waarschijnlijk logisch, maar nu niet meer. De werkvloer is in toenemende mate gedigitaliseerd. Niet alleen worden machines nu aangestuurd door computers en is er een heel IT-netwerk bijgekomen, ook raken die netwerken steeds meer vervlochten. Dat betekent enerzijds dat IT-problemen rechtstreeks de productie kunnen raken; een virus of ransomware-aanval kan complete productielijnen platleggen. Anderzijds kan de digitalisering van de productie nieuwe verdienmodellen met zich meebrengen. Op basis van de data die wordt gegenereerd in de productielijnen, kunnen er strategische beslissingen genomen worden, die direct effect hebben op de business. Het idee dat digitale transformatie zich vooral afspeelt op kantoor en dat de IT in de productie hoofdzakelijk facilitair is, is daarmee achterhaald.

Aanjager van innovatie

De samenwerking tussen ‘kantoor’ en ‘werkvloer’ kan dus beter. Enerzijds op praktisch niveau. IT ziet bijvoorbeeld dat er kostbare productieapparatuur wordt aangeschaft, zonder dat daarbij de koppeling wordt gemaakt met het ERP-systeem. Juist nu alles zo met elkaar is verweven, is het van belang om IT te betrekken bij dit soort projecten, en dan liefst in een vroeg stadium.

Anderzijds moet de samenwerking op strategisch niveau worden versterkt. Voor succesvolle IT-projecten die ook in financieel opzicht waarde toevoegen, is het noodzakelijk dat de silo’s worden doorbroken tussen kantoor en productie. Het is duidelijk dat IT niet alleen meer de facilitaire afdeling is die patches uitvoert en netwerken verbindt. In vrijwel elke organisatie is het de verbindende factor. Niet meer puur faciliterend voor de business, maar aanjager van innovatie. Dat maakt het noodzakelijk om IT als strategische partner te betrekken bij de besluitvorming – ook op de werkvloer.

Om IT-projecten succesvol te laten zijn en de digitale transformatie te versnellen, is een goede samenwerking tussen de CFO en COO cruciaal: Trek samen met de operatie op in IT-projecten, zodat deze beter aansluiten bij de behoeften van de werkvloer en kostbare fouten worden voorkomen. Stimuleer overleg tussen IT en werkvloer om kennis te delen en begrip voor elkaars werk te kweken. En ontwikkel voortaan samen een visie op IT, om kantoor en werkvloer dichter bij elkaar te brengen en digitale transformatie binnen de gehele organisatie te versterken.

Door: Vincent Haaksman (foto), Finance director bij PQR