België lanceert ESA Business Incubation Centre en zet ruimtevaartondernemerschap in de schijnwerpers

De ESA BIC’s verspreid over Europa spelen een cruciale rol in het ondersteunen van jonge bedrijven die baanbrekende technologieën ontwikkelen met potentie voor zowel de ruimtevaart als daarbuiten. Denk hierbij aan toepassingen variërend van klimaatmonitoring met satellietdata tot geavanceerde autonome navigatiesystemen. Deze start-ups leveren oplossingen die niet alleen economische groei stimuleren, maar ook bijdragen aan onze veiligheid en de aanpak van klimaatverandering.

Frank Monteny, Algemeen Directeur bij BELSPO voor Onderzoek en Ruimtevaart, benadrukt het belang van het initiatief: “BELSPO ziet erop toe dat België een belangrijke speler blijft in de ontwikkeling van toekomstige ruimtevaarttechnologie door strategische investeringen in de Europese ruimtevaartprogramma’s. De ESA Business Incubation Centres zijn hierbij van onschatbare waarde. Met de opening van ESA BIC Belgium in het hart van Brussel creëren we een centrale plek waar ruimtevaartgerelateerde bedrijfsideeën kunnen ontluiken en ondernemers de nodige financiering, mentorschap en technische expertise vinden om succesvolle bedrijven op te bouwen.”

Charlène Crespel, CEO van BeCentral, voegt hieraan toe: “De lancering van de ESA BIC Belgium is een belangrijke stap om het ondernemerschap binnen de ruimtevaartsector te stimuleren en de significante Belgische investeringen in deze sector optimaal te benutten. BeCentral wil deze deeptech start-ups in contact brengen met ervaren ondernemers en investeerders uit ons netwerk om baanbrekende innovaties te realiseren, zowel in de ruimte als op aarde.”

Technische kennis

Thomas Tanghe, Partner & Managing Director bij Novaspace, ziet in de komst van ESA BIC Belgium een belangrijke ontwikkeling: “Dit initiatief maakt van Brussel een centrale hub voor ruimtevaart-start-ups in Europa. Het brengt technisch talent samen met praktische zakelijke ondersteuning en vice versa. Novaspace, met zijn wereldwijde expertise in de ruimtevaart, zal de start-ups voorzien van diepgaande technische kennis, inzicht in de ruimtevaartmarkt en een sterk netwerk om hen te helpen groeien en belangrijke maatschappelijke uitdagingen aan te pakken.”

België investeert aanzienlijk in ruimtevaartprogramma’s via ESA, met bedragen zoals €119 miljoen voor de ontwikkeling van toekomstige technologieën en €75 miljoen voor ruimteverkenning in 2024. De totale investering in ruimtevaartprogramma’s bedroeg in 2024 maar liefst €350 miljoen.

De lancering van ESA BIC Belgium markeert een belangrijke mijlpaal voor de Belgische ruimtevaartsector. Het biedt start-ups een unieke toegang tot expertise, marktkennis en waardevolle netwerken, waardoor ze de kans krijgen om significant te groeien en impact te creëren, zowel binnen als buiten de ruimtevaart.

Belangrijke informatie voor potentiële kandidaten:

• Start-ups dienen een sterk en innovatief bedrijfsidee te hebben, een toegewijd oprichtersteam te bezitten en de intentie te hebben om een bedrijf op te richten indien geselecteerd.
• De inschrijvingen voor de eerste selectieronde zijn geopend van 4 april tot 15 juni 2025.
• Een jury van experts zal begin juli samenkomen om de eerste cohort te selecteren, die in september 2025 van start zal gaan.
• Tussen 2025 en 2030 zullen in totaal 24 start-ups worden geselecteerd om deel te nemen aan het programma.
• Elke geselecteerde start-up ontvangt een financiële ondersteuning van €60.000, verdeeld over drie schijven op basis van behaalde resultaten.